‘ESPN’을 비롯한 현지 언론들은 21일(한국시간) 필라델피아 세븐티식서스와 엠비드가 맺은 연장 계약 소식을 전했다. 3년 총액 1억 9290만 달러(약 2577억 원)에 달하는 초대형 계약이다.
엠비드는 2025-2026시즌까지 1억 65만 달러가 보장되며, 2026-2027시즌에는 선수 옵션이 포함된 계약이 남아있었다. 3년 연장 계약을 체결함에 따라 기존 계약의 마지막 시즌 선수 옵션은 자연스럽게 사라졌다. 2026-2027시즌부터 2028-2029시즌까지 엠비드가 수령하는 총액이 1억 9290만 달러다.
이로써 2014 NBA 드래프트 전체 3순위로 필라델피아에 입단, NBA 커리어가 시작됐던 엠비드는 2028-2029시즌까지 총 5억 1480만 달러를 받는다. 이는 현역 가운데 르브론 제임스, 스테픈 커리, 폴 조지에 이은 누적 연봉 4위에 해당하는 금액이다.
필라델피아는 성명을 통해 “엠비드는 구단 역사상 최고의 선수가 되기 위한 길을 걷고 있다. 연장 계약을 통해 그와 가족들이 몇 년 더 필라델피아에서 생활할 수 있게 돼 매우 기쁘다. 엠비드는 훌륭한 가장이자 리더다. 신체 조건, 힘, 운동능력을 모두 갖춘 엘리트 빅맨이자 우승에 도전하는 데에 없어선 안 될 존재다”라고 남겼다.
엠비드 역시 자신의 소셜미디어를 통해 “남은 커리어도 필라델피아에서 보내고 싶다. 필라델피아는 내 고향이다. 팀과 팬들이 나, 그리고 가족들에게 보내준 사랑에 감사드린다. 앞으로 해야 할 일이 훨씬 더 많다. 우리는 챔피언에 오를 자격이 있고, 이제 막 그 여정이 시작됐을 뿐이다”라고 소감을 전했다.
엠비드는 또한 필라델피아를 통해 “20살 때 참가했던 드래프트에서 필라델피아에 선발될 때만 해도 그게 얼마나 큰 행운인지 몰랐다. 우여곡절도 있었지만, 이런 과정을 거치며 필라델피아는 나의 전부가 됐다. 이제 필라델피아에 우승을 안길 차례다”라며 재차 우승에 대한 의지를 내비쳤다.
2022-2023시즌에 데뷔 첫 MVP로 선정됐던 엠비드는 지난 시즌에 주춤했다. 평균 34.7점 11리바운드 5.6어시스트 1.2스틸 1.7블록슛을 기록하는 등 코트에 있을 때 존재감은 여전했지만, 부상으로 39경기를 소화하는 데에 그쳤다.
엠비드는 2024 파리 올림픽에 출전하는 등 건강을 회복했다. 또한 필라델피아는 폴 조지를 영입, 강력한 삼각편대를 구축하며 보스턴 셀틱스의 대항마로 떠올랐다. 엠비드와 필라델피아가 2024-2025시즌에는 웃을 수 있을까.
#사진_AP/연합뉴스
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