[점프볼=최설 인터넷기자] LA 레이커스가 파이널 무대에 돌아간다. 2009-2010시즌 이후 10년 만이다.
레이커스는 27일(이하 한국 시간) 미국 올랜도 어드벤트헬스 아레나에서 열린 2020 NBA 플레이오프 덴버 너게츠와의 서부지구 파이널 5차전에서 117–107로 승리했다. 이날 승리로 레이커스는 4승(1패)째를 올리며 덴버를 누르고 NBA 파이널 진출에 성공했다. 덴버는 NBA 구단 역사상 첫 파이널 진출을 노렸지만, 실패로 끝이 났다.
레이커스의 르브론 제임스는 이날 경기 38득점 16리바운드 10어시스트로 트리플-더블을 기록했다. 4쿼터에만 16점을 올리는 등 승부 결정적인 순간 최고의 활약을 펼쳐주었다. 팀 동료 앤서니 데이비스도 27득점 5리바운드를 기록했고, 알렉스 카루소(11득점) 역시 경기 내내 좋은 수비를 보여주며 팀 승리에 일조했다.
반면, 덴버는 제레미 그랜트(20득점 9리바운드)가 좋은 활약을 펼쳐주었다. 하지만 니콜라 요키치(20득점 7리바운드 5어시스트)와 자말 머레이(19득점 4리바운드 8어시스트)의 뒤늦은 활약 속에 패배를 지켜봐야만 했다.
경기 초반 두 팀의 경쟁은 치열했다. 1쿼터에만 총 9번의 득점 리드 변화가 있었는데, 양 팀 벤치 멤버들의 활약이 빛났다. 머레이가 침묵했던 덴버는 마이클 포터 주니어(7점), 메이슨 플럼리(5점), 몬테 모리스(4점)가 좋은 생산력을 보여줬고, 레이커스는 카루소(8점)와 라존 론도(6점)가 이에 응수했다.
레이커스가 33-30으로 근소하게 앞선 채 시작한 2쿼터에는 덴버에게 이른 악재가 찾아왔다. 쿼터 시작 2분 만에 요키치가 오펜스 파울을 범한 것. 이로써 개인 반칙 3개가 된 요키치는 벤치로 들어갈 수밖에 없었다. 그사이 덴버의 페인트 존을 장악한 제임스가 2쿼터에만 14득점을 올렸다. 제임스의 활약으로 레이커스는 머레이가 활약한 덴버를 61-51로 따돌리며 전반을 마쳤다.
후반 들어서도 경기 양상은 비슷했다. 점수 간격이 쉽게 좁혀지지 않았다. 레이커스의 제임스와 데이비스가 꾸준한 활약을 펼쳐주었다. 반면, 덴버의 머레이 요키치는 잠잠했다. 레이커스는 3쿼터 한때 16점(72-56) 차의 리드를 보였다.
하지만 덴버에는 그랜트가 있었다. 3쿼터부터 불타오르기 시작한 그랜트는 3점슛 2개 포함 총 14득점을 올렸다. 그의 활약 덕에 추격의 의지를 잃지 않은 덴버는 쿼터 막판 머레이 득점까지 더해 순식간에 간격(84-87)을 좁혔다.
팽팽한 긴장감 속에 시작된 마지막 4쿼터. 투-포제션 게임이 계속된 가운데, 레이커스의 제임스가 폭발했다. 쿼터 시작과 동시에 제임스는 2번의 득점 인정 반칙을 유도하며 예열을 다졌다. 이어 페이드 어웨이 점프슛까지 성공시킨 그는 간격(102-92)을 순식간에 벌렸놓았다. 덴버 폴 밀셉과 요키치의 거센 추격도 있었지만, 제임스는 경기 종료 4분여를 남겨놓고 9점을 쓸어 담으며 더 이상의 추격을 허용하지 않았다. 이후 점수 차를 좁히지 못한 덴버는 시리즈 5차전에서 레이커스에 무릎을 꿇었다.
#사진_AP/연합뉴스 제공
점프볼 / 최설 인터넷기자 [email protected]
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