서울 삼성은 18일 잠실실내체육관에서 열린 2020-2021 현대모비스 프로농구 부산 KT와의 홈 경기에서 82-89로 패했다. 개막 후 4연패. 쉽게 받아들이기 힘든 성적표다.
비록 패했지만 그동안 부진했던 제시 고반의 활약은 눈부셨다. 이날 19분 15초 출전한 그는 18득점 3리바운드 2어시스트를 기록하며 아이제아 힉스(7득점 4리바운드 2어시스트)에 비해 좋은 모습을 보였다.
207cm의 고반은 존 이그부누(209cm, C)가 결장한 KT에 큰 위협이 됐다. 특히 김준일과의 하이-로우 플레이는 알면서도 막을 수 없었고 골밑에서의 존재감 역시 높았다.
반대로 삼성의 에이스가 되어야 할 힉스는 침묵했다. 1쿼터까지만 하더라도 특유의 활발한 움직임을 잃지 않았지만 이후 KT의 존 디펜스에 막히며 자신의 장기인 돌파를 선보이지 못했다.
고반이 투입됐을 때의 KT는 자신들이 선택한 존 디펜스의 효과를 100% 보지 못했다. 마커스 데릭슨보다 무려 6cm가 큰 고반이 중심을 지키자 김준일이 골밑을 마음껏 활보했기 때문이다. KT 역시 매 쿼터 많은 득점을 기록했지만 그만큼 내준 것 역시 고반이 코트에 있을 때였다.
그래서일까. 고반은 4쿼터 시작부터 함께했다. KT는 무리한 공격, 실책이 쌓이면서 3쿼터까지 지켜온 리드를 순식간에 반납하고 말았다. 특유의 점프슛, 골밑에서의 묵직한 덩크를 성공한 고반은 76-76, 동점을 이루는 데 핵심 역할을 해냈다.
이상민 감독은 허훈에게 연속 5득점을 허용한 뒤 곧바로 힉스를 재투입했다. 이전까지 부진했던 힉스가 살아난다면 충분히 승리도 바라볼 수 있는 상황. 데릭슨마저 지친 타이밍이었기 때문에 승부수를 띄울 만했다.
하지만 이상민 감독의 기대는 순식간에 사라졌다. 힉스는 여전히 KT의 존 디펜스 공략에 실패했고 이는 속공 허용으로 이어졌다. 팽팽했던 승부는 순식간에 흔들렸고 끝내 KT가 굳히기에 들어가며 승리를 가져갔다.
이상민 감독은 경기 후 “(제시)고반이 체력적으로 힘들어하는 것 같아 (아이제아)힉스를 투입했다. 아쉽게도 전체적으로 잘 풀리지 않았다”라며 아쉬움을 숨기지 않았다.
고반의 활약은 삼성의 입장에선 반가울 수밖에 없다. 하지만 힉스가 존 디펜스에 취약한 모습을 보였다는 것 역시 우려가 되는 부분. 만약 삼성을 상대로 존 디펜스를 선택하는 팀들이 있다면 고반의 출전시간은 오늘보다 더 늘어나야 한다. 그러나 현시점에서는 굉장히 어려운 일이다.
고반에 대한 부정적인 평가 중 하나는 바로 체력이다. 실제로 그는 삼성 합류 이후부터 체력에 대한 이슈가 떠나지 않았다. 불과 19분 15초를 뛴 선수가 체력적으로 지쳤다는 것은 다소 이해하기 힘든 일이다. 어쩌면 그가 좋은 신체조건을 지녔음에도 서브 전력으로 평가된 이유일 수도 있다.
삼성은 고반의 경쟁력을 확인함과 동시에 체력에 대한 걱정을 한 번에 안게 됐다. 아무리 좋은 선수라도 체력이 받쳐주지 않으면 저평가될 수밖에 없다. 시즌이 막 시작한 현 상황에서 체력이 약한 고반이 어떤 해결책을 들고 올지는 미지수다.
# 사진_유용우 기자
[저작권자ⓒ 점프볼. 무단전재-재배포 금지]
