청주 KB스타즈는 3일 “에이스 박지수의 해외 활동을 승인했다”라고 밝혔다. 박지수는 튀르키예리그에 소속된 갈라타사라이에서 소화하게 됐다. 이에 따라 KB스타즈는 2024~2025시즌을 박지수 없이 치른다.
KB스타즈는 지난달 19일 박지수를 통해 갈라타사라이의 영입 제안을 접했다. 박지수와의 계약이 1년 남아있는 데다 지난 시즌 챔피언결정전 준우승에 그쳤던 KB스타즈로선 쉽지 않은 기로였지만, 선수의 선택을 존중해주기로 했다.
박지수는 시상식에서 해외리그 도전을 암시한 바 있다. 만장일치 MVP를 비롯해 8관왕을 달성한 후 “꼭 WNBA가 아니더라도 해외리그에서 뛰고 싶은 마음이 커졌다. WKBL에 있는 선수들은 모두 나보다 작다. 여기에서 내가 더 좋아진 부분이 있을까 생각해보면 냉정하게 없는 것 같기도 하다. 선수로서 욕심을 내면 (해외로)나가는 게 맞다”라고 말했다. 이후 얼마 지나지 않아 계획을 실천으로 옮겼다.
KB스타즈는 “면담을 통해 선수 본인의 의지를 확인했다. 계약기간 1년이 남았지만 임의해지 방식을 통해 국내선수 최초의 유럽리그 도전에 힘을 보태기로 결정했다”라고 밝혔다. 이어 “박지수의 꿈과 도전을 응원하며 선수단 모두에게 새로운 동기부여가 될 것”이라고 밝혔다.
박지수는 “어려운 결정을 해주신 구단의 진심에 감사드린다. 다음 시즌을 함께 하지 못해 팬들과 동료들에게 미안하고 아쉬움이 크지만, 책임감을 가지고 최선을 다하겠다”라고 말했다.
한편, WKBL 규정에 따라 임의해지 선수는 공시일로부터 1년이 경과되어야 원소속 구단으로 복귀가 가능하다.
#사진_점프볼DB(문복주 기자)
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