[점프볼=잠실실내/이원희 기자] 대표팀 훈련 취재를 가보면 이구동성 “라틀리프가 어떤 모습을 보여줄지 기대된다”고 말했다. 허재 대표팀 감독도 그랬고, 주장 양희종도 같은 답변을 했다.
기대대로였다. KBL 최고 선수 중 하나인 라틀리프는 파괴력이 넘쳤다. 한국은 23일 잠실 실내체육관에서 열린 2019 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아-오세아니아 지역예선 A조 3차전 홍콩과의 경기에서 라틀리프의 활약을 앞세워 93-72 대승을 거뒀다.
이날 홍콩 선수들은 라틀리프의 위력에 어쩔 줄 몰라 하는 모습이었다. 홍콩은 A조 최약체로 꼽힌다. 홍콩 대표 선수 던컨 리드는 전날 기자회견에서 “라틀리프의 영상을 보며 준비했다”고 했지만, 실력차는 분명했다. 홍콩 선수들이 두 겹, 세 겹 둘러싸도 라틀리프는 전혀 위압감을 느끼지 못했다.
라틀리프는 전반에만 13점 9리바운드로 더블더블에 가까운 기록을 올렸다. 골밑에서 어떻게 플레이 해야 하는지 알고 있었고, 한국 선수들과의 호흡도 괜찮았다. 라틀리프는 현대모비스, 삼성 등 KBL에서만 6시즌을 뛴 선수다. 한국 선수들의 특성을 잘 알고 있다. 허재 감독도 선수들과의 호흡에 문제가 없을 거라고 예상했다. 이후에는 라틀리프의 체력을 아끼기 위해 휴식을 부여했다.
그간 대표팀은 골밑보다 외곽에 집중하는 경향이 강했다. 오세근이 국제무대에서 좋은 활약을 보여줬다고 해도 안정감을 주기는 부족했다. 이종현 김종규 이승현 등이 가세해도 이란과 중국 등 체격이 크고 힘 좋은 선수들을 상대하기 쉽지 않았다. 하지만 라틀리프가 오면 이야기가 달라진다. 오세근의 부담을 덜게 되면서 대표팀 전술의 폭도 넓어진다. 이날도 라틀리프는 오세근과 번갈아 들어가며 체력을 분배했다.
라틀리프는 지난해 9월부터 대한민국농구협회와 KBL, 소속팀 삼성의 도움을 받아 특별귀화를 추진했다. 지난달 특별귀화가 승인되면서 대표팀 유니폼을 입게 됐다. 라틀리프는 6시즌을 뛰면서 평균 18.56점 10.4리바운드를 기록하는 등 KBL 최고의 선수로 활약해 왔다. 대표팀의 전력을 강화해줄 것이라는 기대를 받았고, 역시나 라틀리프의 효과는 대단했다.
든든한 센터 둘이 골밑에 서 있으면서 외곽 자원들도 자유롭게 슛을 던졌다. 이정현이 3점슛 5개 포함 20점을 폭발했고, 두경민도 13점을 기록했다. 한국은 홍콩전에서 내외곽포를 과시했다.
#사진_한필상 기자
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