[점프볼=잠실실내/이원희 기자] 천군만마다. 리카르도 라틀리프가 성공적인 대표팀 데뷔전을 치렀다.
라틀리프는 23일 잠실 실내체육관에서 열린 2019 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아-오세아니아 지역예선 A조 3차전 홍콩과의 경기에서 출전했다. 라틀리프의 대표팀 데뷔전. 이날 라틀리프는 13점 9리바운드를 기록해 합격점을 받았다. 한국도 홍콩을 93-72로 대파했다. 라틀리프는 경기 후 “전체적으로 좋았다. 아직 팀에 더 적응해야 하고, 다른 선수들도 제 플레이에 적응해야 한다. 홍콩은 신장은 작지만 잘 훈련된 팀이다. 슛이 잘 들어가서 애를 먹기도 했다”는 소감을 밝혔다.
라틀리프는 이날 골밑 콤비 오세근과 함께 대표팀을 이끌었다. 그동안 대표팀은 라틀리프-오세근 조합에 많은 기대를 걸었다. 허재 대표팀 감독은 “라틀리프는 한국농구에 대해 잘 알고 있는 선수다. 내가 말하는 것을 바로 알아들을 수 있다. 기대했던 것 보다 더 잘할 것이다”고 말했다.
라틀리프는 골밑에서 빈틈이 없는 선수다. 힘이 좋고 발도 빠르다. 라틀리프는 KBL에서 6시즌 동안 뛰면서 평균 18.56점 10.4리바운드를 기록했다. 올시즌에는 평균 24.3점 13.8리바운드로 활약 중이다. 득점 부문 리그 2위, 리바운드 부문 리그 1위다. KBL 최고의 선수가 대표팀 유니폼을 입은 것이다.
라틀리프는 지난해 9월부터 대한민국농구협회와 KBL, 소속팀 삼성의 도움을 받아 특별귀화를 추진했다. 지난달 특별귀화가 승인되면서 대표팀 유니폼을 입게 됐다. 라틀리프는 6시즌을 뛰면서 평균 18.56점 10.4리바운드를 기록하는 등 KBL 최고의 선수로 활약해 왔다. 대표팀의 전력을 강화해줄 것이라는 기대를 받았고, 역시나 라틀리프의 효과는 대단했다.
라틀리프는 “대표팀 경기에 뛰어 자랑스러운 느낌이다. 홈팬들이 저를 응원해줘 기분이 좋았다. 팀에 플레이를 맞추려고 했고, 리바운드와 스크린을 열심히 했다”고 말했다.
#사진_한필상 기자
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