전창진 부산 KCC 감독은 2일 서울 올림픽파크텔 올림피아홀에서 열린 2023-2024 정관장 프로농구 플레이오프 미디어데이에 참석, 6강 플레이오프에 임하는 각오를 밝혔다.
의무는 아니지만, 통상적으로 미디어데이는 어느 정도의 위트가 가미된 상황에서 진행된다. 실전에 돌입하면 육탄전이 펼쳐지지만, 미디어데이만큼은 팬들에게 실시간으로 중계돼 딱딱한 분위기를 깨는 코멘트가 주를 이뤄왔다.
전창진 감독 역시 달변가지만, 이번 플레이오프에 임하는 각오는 남달랐다. FA 최준용이 가세한 데다 송교창까지 전역, ‘슈퍼팀’이라 불렸던 KCC의 정규리그 성적이 기대치를 밑돌았기 때문이다. KCC는 30승 24패 5위로 정규리그를 마쳐 4위 서울 SK와 6강에서 맞붙는다.
정규리그 개막 미디어데이가 열린 장소 역시 올림픽파크텔이었다. “개막 전 이 자리에서 ‘우승하겠다’라고 얘기했는데 초라하게도 5위를 했다”라고 운을 뗀 전창진 감독은 “나 자신이 창피하고, 팬들에게 미안하다. 구단에 할 말이 없을 정도로 창피한 부분이 많았다”라고 덧붙였다.
전창진 감독은 또한 1일 있었던 시상식에서의 일화도 전했다. “팬이 조그마한 선물을 줬다. 꽃 한 송이를 주며 꽃의 이름을 아냐고 물어보더라. 그리고 ‘기적’이라는 꽃이라고 말을 이었다.” 전창진 감독의 말이다.
팬이 표현한 그대로다. KCC에겐 기적이 필요하다. 정규리그 5위의 4강 진출 확률은 꽤 높은 편이었다. 26차례 시리즈 가운데 12차례 4강에 올라 46.1%에 달한다. 또한 KCC는 SK와의 정규리그 상대 전적에서도 4승 2패 우위를 점했다.
하지만 ‘윈나우’를 내세운 KCC의 목표는 6강이나 4강이 아니다. ‘우승’이다. KBL 출범 후 5위 또는 6위가 챔피언결정전에 진출한 사례는 전무했다. 전창진 감독 역시 “5위의 우승 가능성은 희박하다”라고 말했다.
냉정한 리뷰도 덧붙였다. “우리 팀이 5위를 한 이유가 있을 것이다. 부상도 있었지만 팀워크가 안 맞았고, 선수 개개인이 이기적인 모습을 보여준 부분도 있었다. 감독으로서 통감하는 부분이다.” 전창진 감독의 말이다.
전창진 감독은 선수들에게 메시지를 던졌다. 전창진 감독은 “정규리그에서 못 보여줬던 이타적인 경기를 플레이오프에서는 보여줘야 한다. 불만보다는 책임감을 갖고 임하면 좋은 성적을 거둘 수 있지 않을까 싶다. 지난 시즌에는 SK를 상대로 형편없는 플레이오프를 치렀지만, 이번만큼은 좋은 결과를 얻겠다”라고 말했다.
SK가 부상 자원이 모두 돌아왔듯, KCC 역시 정상 전력으로 시리즈를 치른다. 최준용, 송교창이 나란히 돌아와 조각은 모두 갖춰졌다. 전창진 감독은 “체력적인 어려움이 따르겠지만, 플레이오프인 만큼 정신력으로 무장해 뛰는 시간만큼은 최선을 다해주길 기대한다. 그러다 보면 정규리그에서 부족했던 수비력도 좋아질 것”이라며 출사표를 던졌다.
KCC가 SK와의 시리즈를 따낸 확률, 정규리그 5위의 챔피언결정전 진출 확률 모두 0%였다. 그야말로 0%의 도전이다. KCC에는 팬의 선물처럼 기적이라는 꽃이 필 수 있을까.
#사진_점프볼DB(문복주, 박상혁 기자)
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